22年前，大卫·斯特恩，前NBA总裁，曾坚定地说过：“我们绝不可能在拉斯维加斯拥有一支球队。”这一句铿锵有力的话语，如今在勇士队主教练史蒂夫·科尔的回忆中，再次引发关注。最近，在勇士与湖人之间的季前赛前，科尔向媒体回顾了当年那次不寻常的经历。他讲述了罗伯特·萨沃尔的计划，后者曾希望在拉斯维加斯建立一支新的篮球队。因此，他请求科尔为他引荐斯特恩。
“回想起22年前，我和萨沃尔走进了斯特恩位于纽约的办公室，”科尔回忆道，“萨沃尔想把他的扩军计划告诉斯特恩。我和他并不熟悉，但他希望我帮助他。我记得在斯特恩的办公室里，他毫不犹豫地拒绝了这一提案，正是因为‘赌博的问题’。”这句话不幸见证了拉斯维加斯未能通过NBA大门的历史瞬间。
那时的萨沃尔，是菲尼克斯太阳队及其女子队菲尼克斯水星的老板。到了2022年，NBA针对萨沃尔进行了一项调查，结果揭露了他在职场上存在的种种不当行为，报告涉及对女性员工的不当言论及管理失误。调查从2021年11月启动，涵盖了320人的访谈与档案审查，发现他曾多次使用具有冒犯性的语言，尽管调查未认定这些言论出于种族或性别敌意。最终，NBA依据调查结果对他处以一年禁赛，外加上限1000万美元的罚款，禁赛期间他被禁止出现在任何NBA或WNBA的场馆、办公室及相关活动中。 乐玩lewin
萨沃尔对此曾表示对报告中的部分内容有所异议，但他也承认错误，向员工表歉，并承诺承担自己的责任：“我对所做的一切负责，为造成的痛苦感到抱歉，这些错误的判断并不符合我的价值观。”到了2023年，萨沃尔最终低价将这两支球队出售给了马特·伊什比亚，交易额高达40亿美元。
如今，拉斯维加斯的扩军计划再度回到了公众视野，时机似乎也更加成熟。这一次，与22年前的情况截然不同，当前计划的推动者包括银湖资本的首席执行官埃贡·杜班，他与南希·沃尔顿·劳里及比尔·劳里联手，共同推进这一项目。目前，市场上有三组有意竞标的候选方，除了杜班-劳里组合，还有马克·拉斯里与史蒂夫·阿波斯托洛普洛斯，以及比尔·弗利与杰里·科朗吉洛的组合。这次的球队竞标价格预计在90亿美元左右，另外，球馆投资还需约30亿美元，总投资金额或将高达120到130亿美元。
业内推测，如果一切顺利，联盟有可能在11月底前选择出意向合作方，正式的审批流程将于12月启动。如果最终获得批准，新的球队可能在2028-29赛季或2029-30赛季亮相。科尔在回忆往事时提到，这件事情发生在2004年，自那以后，世事沧桑，萨沃尔的命运也随之变迁。而斯特恩昔日因“赌博问题”而断然拒绝的提议，如今却以百亿美元的规模，重新出现在NBA的桌面上，显示出商业运作的无常与发展。 乐玩lewin
